La OMS afirma que el nuevo coronavirus podría contagiarse entre humanos

Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han afirmado que parece que el nuevo coronavirus que ha acabado con la vida de al menos 18 personas en Oriente Medio y Europa podría contagiarse entre humanos. Eso sí, la transmisión se produciría sólo tras un contacto prolongado.
El pasado domingo, las autoridades sanitarias francesas anunciaron que una segunda persona había sido diagnosticada con la enfermedad después de haber compartido habitación en el hospital con el primer afectado confirmado.
Keiji Fukuda, subdirector general de la OMS, afirmó a la prensa desde Arabia Saudí, que hasta la fecha no hay evidencias de que el virus sea capaz de mantener "una transmisión generalizada", un escenario que abriría la puerta a una pandemia.
Sin embargo, sí reconoció que "lo más preocupante" es el hecho de que se hayan detectado diferentes brotes en múltiples países, lo que apoya la hipótesis de que, cuando hay un contacto estrecho, este nuevo coronavirus sí puede transmitirse de persona a persona.
"Es necesario que los países aumenten sus niveles de alerta", señaló. La primera vez que se tuvo noticia de este virus fue el año pasado en la zona del Golfo Pérsico, pero hasta la fecha se han registrado casos en Reino Unido y Francia, sobre todo entre personas que habían estado recientemente en Oriente Medio. A día de hoy, hay 34 casos confirmados en todo el mundo.

 

El nuevo coronavirus se transmite fácilmente entre humanos

Los estudios sobre el nuevo coronavirus aumentan. El patógeno fue identificado por primera vez en Reino Unido en un paciente trasladado desde Arabia en septiembre del año pasado, pero desde entonces se han podido identificar al manos 12 casos de afectados (en Jordania, Arabia, Catar, Pakistán y Reino Unido, según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades, ECDC), de los que la mitad ha fallecido. En tan poco tiempo ha habido mucha investigación, y esta empieza a publicarse. Hoy, la revista mBio, de la Asociación Americana de Microbiología, lo hace con uno que afirma que se trata de un patógeno (llamado HCoV-EMC9) “bien adaptado a humanos”. Esto no es más que la confirmación en laboratorio de los datos que se han recogido al observar a los pacientes: hay al menos dos grupos familiares afectados, con seis miembros implicados, lo que confirma que se transmite bien entre personas.
El artículo de mBio ha comparado la actividad del nuevo coronavirus con otro de la misma familia, el causante del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo y Grave) que entre 2002 y 2003 causó 765 muertes y con el virus del constipado (otro coronavirus). Y han visto que está igual de adaptado para infectar a humanos. Utilizando tejidos bronquial, los investigadores, dirigidos por Volker Thiel, del hospital de Saint Gallen, en Suiza, han comprobado que “se multiplica más rápidamente que el causante del SARS”.
“Nuestro otro hallazgo es que los virus (HCoV-EMC, SARS, y el del resfriado común) producen una respuesta similar en el huésped: No provocan una enorme respuesta inmunitaria”, ha dicho Thiel.
También han apuntado a un posible primer tratamiento, con interferón.
De momento ninguna autoridad mundial (ni el ECDC ni la Organización Mundial de la Salud) ni nacional (la Agencia de Protección de la salud, HPA, británica, que es la que ha identificado el virus y trata a casos que le han remitido) ha decretado ningún tipo de alerta. Simplemente, se hace un seguimiento y recuento de los casos para ver si se extiende y si la propagación se acelera, con el recuerdo de la epidemia de SARS, que empezó en Hong Kong y llegó a Canadá. Las cifras no justificarían algo así. Pero estas pueden “ser solo la punta del iceberg, y si hay muchos más casos que no hemos detectado porque no son graves”, ha dicho Thiel.